Открытие музея состоялось 9 марта 1992 года. Экспозиция музея состоит из двух отделов: декоративно прикладного и изобразительного искусства. Кроме того четыре зала третьего этажа помещения постоянно используются под периодические выставки. В музее можно ознакомиться с народным искусством среднего Поднипровья, иконописью XVIII-XX вв. и портретной живописью XVIII-XX вв. Значительную часть собрания представляет творчество черкасских мастеров живописи, графики, скульптуры.

Значимое место Черкасс - музей Василия Симоненко. Музей находится в редакции газеты «Черкасский край». Идея создания литературно-мемориального музея Василия Симоненко в редакции газеты «Черкасский край», где с 1957 по 1960 г. работал поэт, вынашивалась друзьями и коллегами поэта давно. И только 24 февраля 1997 Областной госадминистрацией было принято решение «О создании музея В. Симоненко» в самой редакции газеты «Черкасский край»

В музее показана история издания произведений Т.Г.Шевченко, источники его творчества, самые интересные издания, прослежена эволюция иллюстрирования шевченковских поэзий, а также "Кобзари" в переводах на языки народов мира.

Музей обладает уникальной коллекцией шевченковских изданий, которая насчитывает более 330 музейных предметов, - это прижизненные и посмертные издания произведений Т.Г. Шевченко, переводы на языки народов мира, изданные в разное время, в разных государствах. Среди уникальных экспонатов видное место занимает коллекция вещей казацкой эпохи. Это, прежде всего, казацкое оружие : пистолеты, пушки разного калибра и размера, пороховницы. В экспозиции можно увидеть боевые топоры, ружья, казацкие трубки.